Közepes termetű, álcázó mintás tollazatú, hosszú felmereszthető tollfülű bagoly. Ezek a legfőbb jellemzői a 2020-as év madarának választott erdei fülesbagolynak. A Magyar Madártani és Természetvédelmi Egyesület az év madara internetes szavazáson a három választható madárfaj az uráli bagolyra, erdei fülesbagolyra, és füleskuvikra érkezett 6 576 voks közül a legtöbb szavazatot, így ez a faj lett az idei év madara.
Jellegzetes narancssárga színű szeme különbözteti meg a többi bagolyfajtól az év madarának választott erdei fülesbaglyot. Így ott szerepelhet ez az erdei szárnyas is az év növényeinek, állatainak sorában. Az Abaúj-Zemplén értékeikért Közhasznú Egyesület néhány évvel ezelőtt ezt a bagolyfajt a be is mutatta a Kossuth Gimi tanulóinak, hiszen Gécziné Nagy Mária és férje madármentéssel is foglalkozik, a mentett jószágok között pedig fülesbagoly fióka is volt.