6000 fölött van azoknak a nyelveknek a száma, melyet beszélnek, ám ezek fele veszélyben van. A Földön havonta két őshonosok által beszélt nyelv hal ki. Az UNESCO közgyűlése 1999-ben nyilvánította február 21-ét az anyanyelv nemzetközi napjává, azzal a céllal, hogy felhívja a figyelmet a nyelvi sokszínűségre, gazdagságra. Nyiri Péter a Petőfi Irodalmi Múzeum A Magyar Nyelv Múzeuma igazgatója fontosnak tartja, hogy a hazai ünnepek mellett ezen a nemzetközi napot is szót ejtsünk a magyar nyelv szépségeiről, annak műveléséről valamint az identitástudatra kifejtett hatásairól.